Portada del “Tratado de los jarabes” 1546.

Syruporum universa ratio

El único libro íntegramente consagrado a la medicina dentro de la producción escrita de Miguel Servet es el titulado Syruporum universa ratio que podemos traducir como “Doctrina general de los jarabes”; publicado en París, en 1537, bajo el seudónimo que su autor usaba por aquellos años. (5)

(5) Syruporum universa ratio, ad Galeni censuram diligenter expolita: cui, post integram de concoctione disceptationem, praescripta est uera purgandi methodus, cum expositione aphorismi: “Concocta medicari”. Michaele Villanovano authore. Parisiis. Ex officina Simonis Colinaei. MDXXXVII. (Un volumen en 8º, de 70 folios, más uno de erratas; en el folio 2, por ambas caras, va el prólogo: Ad lectores; y en el folio 3, una Praefatiuncula). He trabajado sobre una fotocopia del ejemplar de Venecia, 1545, que se halla en la Biblioteca Nacional de Madrid (R. 68908). Son 63 hojas impresas en recto y verso.

Ha sido éste un libro poco estudiado por los servetistas que suelen referirse a él como de pasada. El único estudio monográfico que parecía existir al respecto era el del profesor José María Castro y Calvo: “Contribución al estudio de Miguel Servet y de su obra Syruporum”. Pero habiendo sido publicado hace mucho tiempo en tres artículos aparecidos en una revista de escasa difusión y pronto desaparecida, no lograba yo hacerme con su texto hasta que el Dr. González Echeverría me dio noticia de la existencia de una reedición conjunta de los tres artículos y me proporcionó la fotocopia del ejemplar existente en la Biblioteca Pública de Tudela (6)

(6) Los tres artículos aparecieron en Universidad. Revista de cultura y vida universitaria, Zaragoza, VIII (1931), 797-830 y 977-1030; IX (1932), 2-71. El volumen que los aúna es también de Zaragoza, de 1932. El juicio de Castro acerca de este texto servetiano se halla en su página 89.

A la vista de su contenido, advierto en primer lugar que sólo 27 de las 159 páginas de este volumen están consagradas al “libro de los jarabes”. El grueso de la obra es una apreciable reelaboración de la biografía servetiana, bien fundada en la historiografía entonces vigente, en cuyas primeras páginas se aportan numerosos documentos inéditos relativos a diversos miembros de la familia de los “Serveto alias Revés”. Por lo que hace al tratado Syruporum universa ratio, el profesor Castro y Calvo hace una descripción de su contenido, página por página que resulta un tanto confusa y en la que se manifiesta cierto empeño por relacionar muchas de las referencias farmacéuticas de esta obra con el Dispensatorium de Valerio Cordio, de 1579. Esta descripción del contenido del libro hubo de tener algún valor antes de que fuera publicada su traducción castellana; la cual, sin duda, da mejor idea de lo que tal obra lleva en su seno (7)

(7) Razón universal de los jarabes según la inteligencia de Galeno, por Miguel Villanovano (Miguel Serveto), con un prólogo del Dr. Nicasio Mariscal. Madrid, 1943. El texto de la traducción ocupa las páginas 305-472.

Pero lo que no puede mantenerse es el juicio negativo que este libro merece a su analista: “Antes de leerlo, dice el profesor Castro y Calvo, abrigaba la creencia de que era un libro eminentemente científico, de gran mérito... Hoy que lo he leído y estudiado, me parece exagerado y excesivamente encomiástico, cuanto sobre él se había dicho... En algunos puntos parece que va exponer algo nuevo, algo que brille con la luz inmanente de un nuevo descubrimiento, pero el lector ve desvanecida su esperanza; porque tras de aquella promesa, sigue la exposición de la doctrina de Galeno, de Hipócrates, de Avicena...; y esperando que el autor hable por cuenta propia, el paciente lector ve con tristeza y desilusión la conclusión del libro”.

Tan desalentada opinión es bien sincera, pero responde a una visión desenfocada. El fulgor del descubrimiento de la circulación pulmonar deslumbra a los estudiosos del resto de la obra servetiana, cegándolos para todo lo que no sea una neta y resonante novedad científica: ante el hallazgo de una pepita de oro, el buscador desprecia como barro lo que no lleve a una fortuna similar. Y no es esa la cuestión: los maestros parisinos de Miguel Servet –para ellos Michel de Villeneueve– lo habían apreciado como “singular en la interpretación de Galeno”. Y es lo que hace en esta obra suya de 1537: analiza, sobre la base de una sólida erudición libresca, la problemática de una de las polémicas surgidas a lo largo del siglo XVI: el proceso de maduración de los humores pecantes y de la adecuada cooperación medicamentosa. Tema que para nosotros resulta ya ajeno y trasnochado; pero que era vivo y actual para los contemporáneos de Servet. Buena prueba del interés suscitado por esta obra es el hecho de sus sucesivas reediciones en un período de pocos años. Trataré de exponer lo esencial de esta obra; no sé sí con mejor fortuna, pero sí con otro enfoque.

El libro está divido en siete capítulos, en los que se aprecian dos partes: una teórica, consagrada a precisar la doctrina de la cocción de los humores y otra práctica, en la que se detallan los usos de los diversos jarabes terapéuticos.